一种流行的甜味剂对后代小鼠产生了令人担忧的影响：

我们拒绝的甜饮料会让我们感到更焦虑吗？一项 2022 年研究人造甜味剂阿斯巴甜对小鼠影响的研究表明，这种可能性值得进一步研究。

阿斯巴甜于 1981 年获得美国食品和药物管理局 (FDA) 批准，被广泛使用在低热量食物和饮料中。今天，成人和儿童消费的近 5,000 种不同产品中都含有它。

当小鼠样本可以自由饮用含有相当于 FDA 推荐的人类每日最大摄入量 15% 的阿斯巴甜的水时，在专门设计的情绪测试中，它们通常表现出更多的焦虑行为。

真正令人惊讶的是，这种影响可以在动物的后代中看到，最多可持续两代。

“这是什么研究表明，我们需要回顾环境因素，因为我们今天看到的不仅是今天发生的事情，而且是两代人以前甚至未来发生的事情en longer，”佛罗里达州立大学神经科学家 Pradeep Bhide 在 2022 年的一份声明中说。

焦虑是通过对几代小鼠进行的各种迷宫测试来测量的。研究人员还对它们的关键部位进行了 RNA 测序神经系统对组织基因的表达方式产生了影响。

研究人员发现杏仁核发生了显着变化，杏仁核是大脑中与焦虑调节相关的部分。

我们知道，当食用后，阿斯巴甜会分解为天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，它们都会影响中枢神经系统。对于某些人对甜味剂的潜在不良反应，已经存在疑问。

当小鼠接受一定剂量的地西泮——一种曾经作为安定上市销售的药物，通常用于治疗人类的焦虑——焦虑样行为在所有世代中都停止了。这种药物有助于调节大脑中因安定的影响而改变的相同通路天猫artame。

虽然对小鼠焦虑样行为的监测只是对人类类似情绪的近似，但研究人员观察到动物行为的明显变化，他们将其与基因活动的变化联系起来。

“这是一种如此强烈的类似焦虑的特征，我认为我们中的任何人都没有预料到会看到这种情况，”佛罗里达州立大学研究生研究助理萨拉琼斯说。 “这完全出乎意料。通常，你会看到细微的变化。”

该研究建立在同一团队早期关于尼古丁消费对小鼠行为的代际影响的研究基础上。同样，由于小鼠精子细胞基因中的非编码表观遗传变化，这些影响显然可以代代相传。

研究小组表示，这里可能会发生类似的事情。换句话说，不仅仅是那些食用人造甜味剂的人可能处于危险之中，他们的孩子和他们孩子的孩子也可能面临风险。

这种情况如何发生尚不清楚尚未完全理解，但与表明表观遗传标记确实可以在许多代中保持完整的新证据相吻合。

研究人员之前已经考虑过阿斯巴甜和焦虑之间的联系，虽然这似乎有道理，但其他动物研究没有发现任何变化在给予人工甜味剂的大鼠中出现类似焦虑的行为，这表明需要做更多的工作来了解正在发生的事情。

即便如此，基于这些结果，Jones、Bhide 和同事们仍敦促谨慎行事。过去的研究已将人造甜味剂与癌症以及导致葡萄糖不耐受的肠道细菌变化联系起来；焦虑现在可能是另一件需要考虑的事情。

虽然这些相同的结果仍需要在人类身上复制，但在老鼠身上出现焦虑迹象是进一步研究的充分理由。

“将研究结果外推到人类表明，如果阿斯巴甜的摄入量低于 FDA 推荐的最大每日摄入量，可能会导致神经行为异常研究人员在他们 2022 年的论文中写道。

“因此，面临阿斯巴甜潜在心理健康影响风险的人群可能比目前的预期更大，目前的预期仅包括阿斯巴甜-消费个体。”

该研究已发表在 PNAS 上。

本文的一个版本于 2022 年 12 月首次发表。